BMW has signed an agreement with the Estonian-founded tech company NOW! Innovations, a new strategic partner for providing mobile payment and billing solutions.

BMW plans to extend the scope of its mobile parking service beyond parking garages to include on-street parking as well. The service, ParkNow, allows users to reserve and pay for their parking place in advance.

"The integration of on-street parking is a major step in creating a one-stop parking experience," Joachim Hauser, Director of BMW Mobility Services, said in the press release.

NOW! Innovations is a global provider of mobile payment and billing solutions operating on three continents and in eight countries.

The company has developed a flexible and easy-to-use billing and payment platform for parking services.

Festivalåret i Estland är fullspäckat och speglar den dynamiska utveckling som landets kulturella liv just nu genomgår.

Estonian Music Festivals omfattar i år hela 51 festivaler. Festivalerna kombinerar olika konstformer och förverkligar särskilda projekt som inte har en tydlig plats i det vanliga musiklivet.

En av dessa festivaler är Leigo Lake Music. En festival som tar plats på en konstgjord ö mitt ute i en sjö under bar himmel. Mellan den 2 - 3 augusti bjuds besökarna på jazz-, rock-, folk-, och klassisk musik i oerhört vacker natur som skapar en mycket speciell atmosfär.

Här nedan följer en lista över kommande festivaler under 2013. För ytterligare information besök www.festivals.ee

10 – 24 mars: Muusikamoos - Music Jam (Pärnu)
Festival som bjuder på musik för och av barn och ungdomar.

1 – 6 april: Estonian Music Days
Erbjuder möten mellan tonsättare, artister och epoker av konstnärliga uttryck.

1 – 7 april: Trumpet Talents 2013 (Tallinn)
Eventet kombinerar konserter, en konferens och en tävling etc. för trumpetspelare.

19 – 28 april: Jazzkaar Festival
Jazzfestivalen omfattar över 50 konserter överallt i Estland, den stora scenen är placerad ute i havet vid Tallinns hamn.

26 – 27 april: Moisekatsi Elohelü (Pölva)
En folkmusikfestival vars syfte är att återuppliva estnisk folkmusik, det är en tävling som utmanar vokal och instrumental kapacitet, även fantasi och tekniska färdigheter.

9 – 12 maj: Johvi Ballet Festival
Festival med utländska gäster och estniska balettskolor, speciella evenemang för barn, toppdansare ger råd till unga talanger

9 maj – 4 juni: International Jevgenij Mravinsky Music Festival
En festival som firas till minne av dirigenten Jevgenij Mravinskij.

29 maj – 2 juni: Orient Festival
Temat för denna festival ändras med åren, t.ex. år 2011 ”High Cultures” fick sin idé när arrangörerna reste till Tibet, Nepal, Bhutan, norra Pakistan osv. Festivalen innehåller konserter, föreläsningar och mästarkurser.

6 – 9 juni: Türi Spring Festival
Ett evenemang där det ingår musikaliska, natursköna, verbala och visuella projekt från estniska, ryska, italienska, finska och lettiska konstnärer.

6 – 12 juni: PromFest
Arrangeras sedan 2005, en fortsättning av Klaudia Taev tävling för unga sångare.

8 – 9 juni: Soru Jazz
Jazz, estniska musiker samt gäster från utlandet.

17 – 23 juni: Suure-Jaani music festival
En festival som hyllar klassisk musik från Estland och hedrar kompositörsfamiljen Kapp som föddes på platsen.

27 juni – 14 juli: Rapla Church Music Festival
Ett samarbete med finska musiker som syftar till att ta det rika världsarvet av sakral musik till Mary Magdalene-kyrkan i Rapla.

2­ – 13 juli: Music of Seven Towns
En festival som förenar östra Virumaa till en kulturell enhet. Temat för årets festival är ”Burning Hearts”

3 – 7 juli: Muhu Future Music Festival
En festival som kombinerar en mix av klassisk musik, jazz och världsmusik på den vackra ön Muhu.

 3 – 7 juli: Haapsalu Early Music Festival
Denna festival anses vara en av de bästa i sin genre med syftet att presentera de bästa exemplen på musikalisk kultur.

10 – 14 juli: Viljandi Early Music Festival
Varje år sätter man stort fokus på unga musiker. Genom åren har omkring 50 stycken ungdomar framfört Monteverdi’s L’Orfeo, Mozart’s Bastien und Bastienne och Zeus och Europe.

10 – 14 juli: Mustjala Festival:
Klassisk musik och jazz framförd av kända estniska artister med utländska gäster.

12 – 14 juli: Hiiuma Chamber Music Days:
Under årets femtioårsjubileum hålls en operagala med musik av Wagner och Verdi.

16 – 23 juli: Pärnu Music Festival Järvi Academy
En orkesterfestival som kretsar kring orkestern med gäster från hela världen.

18 – 23 juli: Glasperlenspiel Festival
Inspirerade av Hermann Hesses Glasperlenspiel syftar festivalen till att koppla samman musik med konstformer som litteratur, film, religion och filosofi.

21 – 28 juli: Saaremaa Opera Days
Estlands första, och under lång tid enda, operafestival tar plats i ett historiskt slott.

24 – 28 juli: Haapsalu String Festival
En somrig festival med stränginstrument som spänner mellan klassiskt och jazz till popmusik.

30 juli – 3 augusti: Kuressaare Chamber Music
En festival vars syfte är att upprätthålla traditionerna kring estnisk kammarmusik över hela Estland.

2 – 3 augusti: Leigo Lake music
Festivalen hålls på en konstgjord ö mitt ute i en sjö där åskådarna får njuta av fantastisk natur och lyssna till jazz-, rock-, folk- och klassisk musik.

2 – 11 augusti: Tallinn International Organ festival International Festival of Young Organists
En orgelfest placerad i S:t Nicholas kyrka i Tallinn med körsång, orkestrar samt folk- och jazzmusiker.

9 – 18 augusti: Birgitta Festival
En unik festival i ruinerna efter ett medeltida kloster som kombinerar den medeltida atmosfären med samtida musikalteater.

21 – 31 augusti: Tallinn Chamber Music Festival
Festivalen äger rum i olika historiska kyrkor och andra liknande ställen i Tallinn. Den svenska kammarorkestern Camerata Nordica kommer att uppträda.

29 – 31 augusti: Towers of Tallinn
Festivalen organiserades för första gången år 2011 som en hyllning till Tallinn – Europas officiella kulturhuvudstad. Allt från barock och medeltidsmusik till folk- och jazzmusik kommer att höras i hela staden.

8 – 21 september: Festival of songs of the Virgin Mary
Festivalen äger rum varje september på olika ställen i Estland, musiken som spelas tillägnas Jungfru Maria – Ave Maria, Salve regina osv.

17 – 22 september: Viljandi Guitar Festival
En festival vars syfte är att marknadsföra improvisatorisk gitarrmusik, med gitarrister från både Estland och utlandet. Workshops för studenter. Ola Bengtsson från Sverige kommer att vara en av många tävlande i det som heter ”Tiit Paulus award for a young guitarist”.

20 september – 1 oktober: Orthodox Music Festival Credo
Festivalen har hållits sen 1994 med syftet att bevara och sprida det ortodoxa kulturarvet. Körer (gamla och unga) från Estland, Ryssland, Rumänien, Sverige osv. har deltagit.

26 – 28 september: Autumn Festival of Estonian Academy of Music and Theatre
En internationell festival som omfamnar artister och besökare från utländska musikskolor.

19 – 23 oktober: TriaLogos Festival (Tallinn)
Festivalen gör Tallinns Latin Quarters till en mötesplats för kultur från västra och östra Europa. Festivalen är uppbyggd kring de tre dimensionerna utbildning, kreativitet och religion.

10 – 13 oktober: Orient et Occident Festival
Huvudtemat för festivalen är medeltida musik men uppmärksammar också orientaliska kulturer som påverkat den europeiska.

31 oktober – 2 november: IdeeJazz
En jazzfestival som rymmer många olika stilar.

7 – 12 november: Ariel - Festival of Jewish culture
En festival som lyfter fram olika delar av judisk kultur via föreläsningar, konst, film och konserter.

28 november – 1 december: Väike-Maarja Music Festival
Elitmusiker från Estland och master-klasser för pianister, violinister och sångare.

1 december – 6 januari 2014: Christmas Music Festival Church Holidays in St Maty’s Land 
En julmusikfestival från advent fram till trettondagen.

1 – 10 december: Jõulujazz (Christmas Jazz) 
Innehåller mer än 15 olika konserter på ett jultema.

Viking Line kommer genomföra flaggbyte för Viking XPRS och Rosella.

Färjan XPRS flaggas ut från Sverige till Estland och Rosella får ny flagg i Finland, en åtgärd för att spara bemanningskostnader.

330 anställda berörs i Sverige och MBL-förhandlingar kommer att inledas inom kort.

Spending on research and development in 2011 increased to 2.41 percent of GDP in 2011, exceeding the EU average - 2.03 percent - for the first time.

Statistics Estonia revealed that the country has increased its investments into research and development to 384.5 million euros in 2011, a two-thirds increase over 2010. Investments into developing technologies in the shale oil industry accounted for one-third of the sum.

Not including the oil refining sector, private sector R&D spendng increased 29 percent faster than in the non-profit-seeking institutional sector. Taken together with the oil industry, growth doubled.

Read more at ERR

Amidst ongoing discussions on the Eurozone crisis and just a few days after the publication of the European Commission’s Annual Growth Survey.

The latest edition of EUROCHAMBRES’ Economic Survey (EES) – carried out among 53,000 businesses from 26 countries – reveals that business confidence is at the lowest level since 1993, with companies in almost 2 out of 3 countries registering pessimism about the year ahead.

The enduring nature of the economic downturn is confirmed by predictions for employment, investment and domestic sales, which remain at similar levels to 2012. It is clear that businesses do not envisage a swift recovery and the overall sentiment is that 2013 is set to be another tough year.

These results should prompt a strong reaction from policy makers at EU and national level.

The economy cannot be turned around quickly, but key short-term measures to restore financial market liquidity are achievable, such as effective loan guarantee schemes, wider access to public procurement and tackling the on-going problem of late payments. Beyond this, we must underpin European businesses’ export optimism through practical support for intra-EU and third country trade and economic policies that ensure the competiveness of our goods and services.

Another critical factor lies in the negotiations for the 2014-2020 EU Budget. Member states largely seem not to acknowledge that a workable EU Budget is a critical element in the delivery of the Europe 2020 Strategy for Growth and Jobs.

Heads of State must resist the temptation for political posturing over the EU Budget and instead focus on better spending. In the current economic climate, it’s imperative that every euro of public money is spent smartly and contributes to the pursuit of growth and jobs. This includes strong EU actions to stimulate innovation, enhance skills and improve conditions for SMEs.

A robust EU Budget is a vital ingredient in converting laudable objectives and ambitious targets into tangible economic and social improvements.

EUROCHAMBRES Economic Survey 2013 is available here

Omkring 250 Vikinganställda berörs när Viking Lines färja Viking XPRS byter den svenska flaggan till estnisk flagg, och förhandlingar om en sådan övergång har inletts och personalen informerades igår.

XPRS trafikerar rutten Helsingfors-Tallinn, och rederiet uppger att motivet till att vilja byta flagga är att spara pengar och att det handlar om flera miljoner euro.

Källa – Radio Åland

This report is the third in a series of comprehensive studies of internet freedom around the globe and covers developments in 47 countries that occurred between January 2011 and May 2012.

For more information visit Freedom House

Sverige placerar sig på plats 30 i Economic Freedom of the World 2012, ett högt ansett index som rankar den ekonomiska friheten i världen, som släpps på Timbro.

Därmed förbättrar Sverige sig nio placeringar från förra årets plats 39.

– Regeringen har haft som mål att minska företagens regelbörda, vilket är den parameter i indexet som har förändrats mest under perioden. Även om mycket arbete återstår är det glädjande att utvecklingen går åt rätt håll, säger Lydiah Wålsten, projektledare Miljö, tillväxt och konsumtion.

Årets rapport visar att den ekonomiska friheten i världen har stigit från 6,79 till 6,83 där det sista året det finns data för är 2010. Det är främst i Asien och i Afrika den ekonomiska friheten har ökat, medan många europeiska länders och framför allt USA:s trend är negativ.

– För tio år sedan var USA rankat som den näst friaste ekonomin i världen. I dag ligger man på plats 18, säger Lydiah Wålsten.

Även i år placerar sig Hong Kong på plats 1, följt av Singapore och Nya Zeeland. Venezuela får det lägsta betyget bland de 144 länder som ingår i studien, följt av Myanmar (plats 143) och Zimbabwe (plats 142).

– Hög ekonomisk frihet är en förutsättning för att människor ska ha goda möjligheter att förverkliga sina idéer. På Timbro följer vi utvecklingen i världen bland annat genom att två gånger per år släppa ansedda index som mäter ekonomisk frihet, Index of Economic Freedom på våren och Economic Freedom of the World på hösten, säger Lydiah Wålsten.

Sveriges utveckling

Sveriges placering utifrån i de viktigaste komponenterna (från 1-10, ett högt värde representerar större grad av ekonomisk frihet):

Statens storlek krympte något (från indexvärde 3,25 till 3,60)

Regleringen av kreditmarknaden, arbetsmarknaden och det privata näringslivet förbättrades (från indexvärde 7,42 till 8,13)

Sund penningpolitik förbättrades (från indexvärde 9,57 till 9,64)

Rättsskyddet och skyddet av äganderätten var i stort sett oförändrat (från indexvärde 8,41 till 8,38)

Frihandeln försvagades (från indexvärde 8,27 till 7,88)

Om Economic Freedom Index

Economic Freedom of the World mäter och sammanställer i vilken grad länder är ekonomiskt fria. Årets upplaga rankar 144 länder som representerar mer än 95 procent av världens befolkning för år 2010, vilket är det senaste året det finns data för. Årets rapport har författats av James Gwartney, Gus A. Stavros Eminent Scholar Chair på Florida State University, Robert A. Lawson på Southern Methodist University och Joshua Hall från Beloit College.

För en sammanfattning, klicka här

För att ladda ned rapporten Economic Freedom of the World 2012, klicka här

Estland har under lång tid erbjudit ett mycket företagsvänligt klimat och det lönar sig.

Idag lockas många små och medelstora företag till landet och finländska företag är inget undantag. Vart tionde finskt företag tittar på att flytta sin verksamhet till Estland då det erbjuds en skattepolitik som stöttar företagens tillväxt och expansion.

4,000 finländska företag finns idag i Estland och så många som 5,000 finska företag tittar idag på att etableras sig i Estland inom 3 år.

One of Tallinn's most high-profile technology business centers, the Tehnopol Science Park, opened a new incubator on August 14 aimed specifically at helping fledgling tech companies get off the ground.

The Tehnopol Startup Incubator offers 800 square meters of office space, meeting rooms and demo rooms - enough to accommodate 16 new enterprises and a total of 60 people, Tehnopol said in a release.

In addition to the physical facilities, the startups will have access to training sessions and networking events.

Tehnopol board member Pirko Kontsa said that, as global experience has shown, being located in the same space creates synergies between companies, which in turn has generated some of the world's best business concepts.

The rate of use of internet banking services by residents of Estonia is more than one-third higher than the EU average and Estonians are also significantly more frequent readers of news on the web, it appears from a recent study on cyber security by Eurobarometer.

Users of internet banking make up 85 percent of the population in Estonia, compared with 48 percent in the EU on average. As regards readers of news online, the ratios are 87 percent in Estonia and 64 percent in EU countries on average.

Estonian residents are also somewhat more frequent of users of e-mail than people in other EU member states, the ratios being respectively 89 percent and 85 percent.

When it comes to buying goods and services on the internet, with 46 percent, Estonia is lagging behind the EU average of 53 percent.

Users who most often access the internet when they are at home make up 95 percent in the EU on average and 94 percent in Estonia. Next comes the workplace, from where 38 percent of respondents in all EU countries and 42 percent in Estonia access the web. When asked whether they had changed their password in online environments during the past year, 52 percent of users in Estonia said they had done it in the online bank, as compared with the EU average ratio of 19 percent. The ratio was lowest for internet shopping sites, where 7 percent of users in Estonia and 12 percent in the EU on average had changed their password in the last 12 months.

When asked how concerns about security issues had changed the way they were using the internet, Estonians named installing anti-virus software and not opening mails from an unknown sender most often, or 57 percent in the case of both answers. The corresponding EU average ratios were 51 percent and 43 percent. Overall, users in Estonia are less fearful in conducting transactions on the internet then EU residents on average.

The issues of security causing the most concern in Estonia are the safety of payments, named by 29 percent against the EU average ratio of 38 percent. Next came concern over misusing of personal data, named by 20 percent in Estonia and 40 percent in the EU on average.

The Eurobarometer survey was conducted from March 10-25, 2012 by interviewing 26,593 people across the EU. In Estonia 1,001 people were interviewed.

The Swedish multinational clothing retail company H&M has confirmed that it will open two stores in Tallinn in the fall of 2013.

Citycon, owners of the Rocca al Mare, Kristiine and Magistral shopping centers in Tallinn, said in a statement that it had signed a contract with the retailer, but did not specify which two locations would host the shops.

This year, H&M plans to enter the Latvian market as well as expand its coverage in Bulgaria, Mexico, Malaysia and Thailand.

Nu kan du planera din nästa Estlandsresa lätt som en plätt. På www.visitestonia.com finns numera en ”reseplanerare” att använda sig utav.

Den finns på svenska och sex andra språk och har skapats för att göra just din planering av resa runt i Estland lättare.

Reseplaneraren tar hänsyn till intressen och önskningar. Fram kommer en detaljerad resrutt med instruktioner om hur man kommer från en plats till en annan, en resrutt där de senaste konserterna och uppträdaden beskrivs, där sevärdheter nämns och tips på bra matställen ges. Du får allt på en gång.

Resrutten du får fram kan sparas och återvisas. Som användare kan du skapa ett eget konto och ”reseplaneraren” kan delas med vänner. På kartan som kommer fram i reseplaneraren kan användaren peka och klicka fram bilder och videos över platsen man tänkt besöka. Dessutom ges detaljerad information om hur du lättast tar dig till platsen.

Tarmo Mutso, som är marknadschef på Estlands Turistbyrå i Tallinn, säger ”Reseplaneraren som skapats är unik. Liknande verktyg som kan hittas hos andra länder tar inte hänsyn till dina intressen. Hos andra måste du öronmärka och veta vad du letar efter. Hos Estlands ”reseplanerare” ges förslag utifrån dina egna preferenser.”

Reseplaneraren finns tillgänglig på Estniska, Finska, Ryska, Engelska, Svenska, Tyska och Lettiska.

Här hittar du - Reseplanerare

Kanske är det dags för Europas överbelånade världsfärdsländer att ta en titt på hur Estland sköter sin ekonomi.

En fokuserad lågskattepolitik och sparsamhet har medfört en hälsosam ekonomi som utan stimulanspaket ser ut att må bättre än någonsin.

Landets ekonomi växer snabbare än i något annat EU-land och redan på 90-talet förespråkade landets ledning låg skatt på både arbete och företagande med som synes ett lyckat resultat.

Estland har bevisat att det uppenbarligen går att nå ordning och reda om viljan finns.

Nordic telecommunications giant TeliaSonera today opened a center for IT development in Tallinn, a unit meant to design services and technical solutions for the company's mobile clients in Scandinavia and the Baltics.

The new center, which brings 50 new jobs to the city, will be producing software that will be used by up to 20 million TeliaSonera customers, the company said in a press release.

"We chose Tallinn as the location of our IT development center because the existing unit of the company here is competent and well-functioning," said the head of TeliaSonera's mobile technology division, Claes Nycander.

TeliaSonera is the largest telephone company and mobile network operator in Finland and Sweden, and owns 100 percent of Eesti Telekom, Estonia's largest telecommunications firm.

Source – Invest in Estonia

En av världens största snabbmatskedjor, Subway, planerar att gå in på den estniska markanden och kommer att öppna sin första restaurang i landet de kommande månaderna.

Det amerikanska företaget har under 2011 öppnat 170 nya restauranger i centrala- och Östeuropa. Företag har nu omkring 300 restauranger i Ryssland och verksamheten växer snabbt över hela Polen.

Förutom att företaget nu etablerar sig i Estland så finns planer på en etablering i Rumänien och Slovenien, däremot finns inte Lettland och Litauen med på prioritetslistan.

Subway har idag över 36,000 restauranger i 98 länder världen över.